Alta velocidad en el flujo de muestras

MolGen es un proveedor global de soluciones completas para la tecnología ADN/ARN con hardware, reactivos, consumibles, software y servicios para el diagnóstico humano y animal, la agricultura y el sector biotecnológico. Las soluciones de automatización de la empresa se desarrollan a partir de las necesidades específicas de los clientes y tienen siempre en cuenta los últimos avances de la tecnología en las ciencias biológicas.

"Cuando fundamos MolGen, nuestra actividad principal consistía en crear productos para conseguir un alto flujo de muestras en laboratorios de ingeniería genética animal y vegetal. Contábamos con muchos conocimientos sobre los productos químicos necesarios para ello", explica Niels Kruize, CEO miembro de la dirección de MolGen y uno de los tres fundadores de la empresa.

Rápido crecimiento

Durante la pandemia de coronavirus se crearon innumerables laboratorios, ya que era imprescindible un alto flujo de muestras. "Aquí es donde entró en juego MolGen, y en un tiempo extremadamente corto, es decir, de 2 a 3 años, pasamos de tener cinco empleados a los más de 130 actuales", explica Kruize, mencionando además sus filiales en los Países Bajos, Gran Bretaña y EE. UU.

Entre sus desarrollos más recientes destaca la unidad de manipulación PurePrep TTR. Esta unidad manipula líquidos de forma automatizada con un alto rendimiento, trasladándolos de viales de muestras a placas microtituladoras Deep Well de forma rápida, precisa y fiable. "El sistema automatizado PurePrep TTR tiene un rendimiento de 320 muestras por hora", afirma Kruize. Este enorme rendimiento no es posible conseguirlo con ayudantes de laboratorio, aunque estos tengan una buena formación o mucha experiencia laboral", añade.

Personal de laboratorio para tareas más exigentes

Porque, a pesar de sus habilidades manuales, podrían producirse errores que provocaran una contaminación. Los pasos individuales de tomar una muestra, desenroscar la tapa, quitar la tapa, extraer el líquido con una pipeta y transferirlo a una placa conllevan mucho tiempo y son engorrosos. Tanto los viales de muestras como las placas están dotados de códigos de barras, que se leen con escáneres para monitorizar y seguir las muestras durante todo el proceso de trabajo. "Automatizando estos pasos de proceso, el personal de laboratorio altamente cualificado puede emplearse mucho mejor para la realización de tareas más exigentes, como el análisis de los resultados de las pruebas".

Colaboración de plena confianza

"Desde hace diez años que trabajo con Festo, sobre todo con la delegación de Festo en los Países Bajos", comenta el miembro de la dirección de MolGen. Para él, la cooperación es extraordinaria, ya que en Festo siempre están dispuestos a hacer algo más que vender productos estándar. "Su unidad de innovación responde a nuestros deseos y nos permite trabajar con módulos en proyectos piloto. Este fue el caso con el controlador CPX-E y, ahora, con 'Magic Box', como llamamos nosotros al generador de presión y vacío descentralizado PGVA“, comenta Kruize: "Hemos sido de los primeros, quizás incluso los primeros, en utilizarlo".

Alimentación de presión y vacío descentralizada

"Este componente está un poco escondido dentro de la carcasa de la máquina", explica Bert Baas, ingeniero de ventas neerlandés del área de automatización de laboratorios de Festo. El PGVA integra compresor, tratamiento del aire con sistema de filtración, depósito y regulación electrónica de presión y vacío en un espacio mínimo. "Para hacer frente a la gran demanda durante la pandemia de coronavirus, cedimos a MolGen el generador de presión y vacío ya durante la fase de aprobación técnica del producto", explica Baas.

"En el PGVA puede verse la pasión por la automatización que viven a diario los distintos equipos de Festo y que llevan a la creación de soluciones conjuntas exitosas. Esto genera confianza en las capacidades del otro para construir prototipos y sistemas de manera mucho más rápida y flexible", afirma el miembro de la dirección de MolGen.

Pipeteo controlado por presión

En el proceso de pipeteo se utiliza el cabezal de pipeteo DHOE. Este componente puede transportar con una alta precisión volúmenes de pipeteo muy reducidos de hasta 1 µl. Con un sistema de pipetas abierto utilizando el cabezal de pipeteo DHOE para el transporte sencillo de líquidos pueden configurarse las funciones de pipeteo más importantes según las necesidades y ampliarlas con flexibilidad. El sistema es también compatible con puntas de pipeta grandes. Gracias a la alta resistencia química, el cabezal de pipeteo está preparado para una amplia gama de líquidos con diferentes viscosidades.

"El principio de control de presión permite ajustar el proceso de pipeteo de forma muy precisa. Esto no es posible con un sistema basado en jeringas. El conocimiento radica claramente en la detección del nivel de llenado", comenta satisfecho el automatizador de laboratorios Kruize.

Manipulación de muestras con detección precisa del nivel de llenado

El sistema PurePrep TTR está equipado con dos robots Scara. El primer brazo de robot dotado de pinza eléctrica toma un vial de muestras por la tapa y lo lleva a una posición para su retirada. Tras la retirada de la tapa, el segundo brazo de robot transporta el líquido con el cabezal de pipeteo DHOE del vial de muestras a la placa microtituladora. "El sistema de pipetas puede incluso determinar con precisión el nivel de líquido en un vial de muestras mediante el ajuste de presión y vacío preciso con el PGVA“, explica Bastiaan Ebbelaar, especialista en aplicaciones de MolGen. Ebbelaar considera personalmente la detección de nivel como la función más fascinante de todas. Paralelamente a la manipulación del líquido, el primer brazo de robot cierra el vial de muestras abierto y lo retorna al rack. A continuación, pasa al siguiente vial de muestras.

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Multitalento en el mínimo espacio: generador de presión y vacío PGVA

El generador de presión y vacío descentralizado PGVA de Festo es la solución completa y compacta para la automatización de laboratorios: integra compresor, tratamiento del aire con filtración, almacenamiento intermedio y regulación electrónica de presión y vacío en un espacio mínimo. Independientemente de si se trata de procesos de laboratorio como el pipeteo de muestras médicas o la dispensación con una cabeza de dosificación, el generador de presión y vacío PGVA de Festo ofrece una solución autosuficiente para la manipulación de líquidos en la automatización de laboratorios. Solo se necesita una fuente de alimentación eléctrica de 24 voltios para alimentar neumáticamente una solución asistida por presión y vacío.

Gran flexibilidad: cabezal de pipeteo DHOE

Con un sistema de pipetas abierto con el cabezal de pipeteo DHOE para el transporte sencillo de líquidos podrá configurar las funciones de pipeteo más importantes según sus necesidades y ampliarlas con flexibilidad. El sistema es también compatible con las puntas de pipeta más grandes. Gracias a su alta resistencia química, está preparado para una amplia gama de líquidos con diferentes viscosidades. El cabezal también pipetea con una alta precisión volúmenes muy reducidos de hasta 1 µl. La precisión de <5 % para volúmenes de hasta 1 µl es suficiente para muchas aplicaciones en las que simplemente se deben transportar líquidos. La velocidad de pipeteo puede ajustarse individualmente hasta 10 ml/s y adaptarse a diferentes viscosidades, incluso durante el propio proceso de pipeteo.